当前，我国正处于改革开放和社会主义现代化建设的新时期，如何更好地尊重知识分子，充分发挥知识分子的作用，是各级领导干部必须深人思考的一个大问题。在这方面，敬爱的周恩来同志为我们树立了光辉的榜样。
尊重并充分发挥知识分子的作用，首先必须在政策导向和实际工作中体现出来。1956年1月14日，周恩来代表党中央作了《关于知识分子问题的报告》，指出：“革命需要吸收知识分子，建设尤其需要吸收知识分子”。在积极阐明党的知识分子政策，充分调动广大知识分子建设社会主义祖国积极性的同时，他又在工作安排上为知识分子充分发挥作用创造条件。1956年，周恩来主持制订了我国1956年至1967年12年科技发展规划，选定了57项重点任务。1960年，周恩来根据当时国内外形势的变化，毅然决定制订我国第二次科技发展长远规划，部署了原子弹、氢弹的研究试验，安排了人造卫星的研制，计划了农业、工业等名方面的最新科技成果的研究和应用。上述规划的实施，使我国广大知识分子有了用武之地，取得了一系列让全体中国人骄傲的成就，如卫星上天、核试验成功，南京长江大桥的建成、杂交水稻的突破等等。
尊重并充分发挥知识分子的作用，必须关心、爱护和保护知识分子。早在1956年，周恩来就指示国务院专门发文安排好科研人员的学习和工作时间。对宇宙线高山站的工作，他曾先后5次指示，并当面告诉云南省委负责同志，要关心高山站的工作和同志们的生活。在科学院和国家科委的工作，亲自出“十年动乱”中，他亲自过问中国面保护了一大批如郭沫若同志这样的著名老知识分子，为中国后来的改革开放和社会主义现代化建设保住了一大批有生力量。
周恩来同志离开我们已22年了，值此纪念周恩来同志诞辰100周年的时刻，让我们时刻铭记他的教导：建设社会主义“除了必须依靠工人阶级和广大农民的积极劳动以外，还必须依靠知识分子的积极劳动”，人才是一个“决定性因素”。
